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〔編譯鄭寺音／綜合報導〕雖然歷史與文學中不乏英雄視死如歸的英勇故事，但英國「皇家學會學報」公布的研究指出，勇氣這回事既傷身又危險，原本不應該演化成人類的特質，只是因為古代部族戰事頻繁，勇敢的戰士不僅可攻城掠地，更可輕易抱得美人歸，開枝散葉的結果，才會讓這種特質代代相傳。

勇氣常被視為軍事策略的最大資產，但生物學家指出，人類原本不應該演化出英雄特質，因為逞英雄對生命與肌肉的傷害非常巨大。

贏得美人 讓勇士視死如歸

既然如此，人類為什麼又會發展出這樣的特質呢？美國史丹福大學的萊曼與費德曼解開了這個謎團，他們指出，原因是越勇敢的士兵最終可贏得較多性伴侶，因此傳播基因的機會也較多，打仗死亡的風險，與逞英雄的好處相比之下就顯得微不足道。

這份研究指出，如果發揮勇氣，即使是小部族也可以打勝仗，擁有勇敢基因的人可能會因為逞英雄而死，但也有可能打敗敵族、將敵人的妻小納為己有、掠奪可種植或採集更多食物的土地，勇敢的戰士可擁有更多傳承他們基因的子嗣。

萊曼與費德曼在研究中，著重於兩個可能影響社會生產力與作戰才能的特點：勇敢與好戰性。

他們認為，好鬥男性多的部族，比較可能攻擊敵對部族；勇敢男性多的部族，比較可能贏得戰役，但這兩個特徵都會增加死亡的機率。

雖然這些特質並非由單一基因控制，但科學家猜測，單一基因變異的出現，促使其中一種特徵的產生，多個影響勇氣或好鬥的基因，應該就是以類似的方式演化。